腸道內(nèi)沒有一點細菌的無菌動物其平均壽命比普通動物延長50％，其血液中的氨濃度也比普通動物低，無菌大鼠大動脈血中膽固醇水平也比普通動物低。所有這些都提示腸道菌群與宿主的衰老及壽命有關。喂養(yǎng)長雙歧桿菌的無菌小鼠要比未處理的無菌小鼠活得長。
對各個年齡層、長壽者的腸道菌群情況的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，長壽老人的腸道菌群保持著成年期的狀態(tài)，雙歧桿菌數(shù)量高，擬桿茵、梭狀芽孢菌、消化球菌和芽孢桿菌等數(shù)量較少。即使在90～105歲的長壽者中，雙歧桿菌數(shù)量還保持年輕時的狀態(tài)，乳酸桿菌較多，而葡萄球菌等數(shù)量少。
科學家對上述現(xiàn)象產(chǎn)生了濃厚的興趣，進行了大量的研究，希望弄清其中的奧秘。對腸道細菌的研究發(fā)現(xiàn)，蛋白質(zhì)、氨基酸等含氮化合物被腸道內(nèi)腐敗細菌代謝后會生成氨、胺、硫化氦、酚、類甾醇化合物和細菌毒素等對機體有害的發(fā)酵產(chǎn)物。其中的一部分被吸收后對宿主產(chǎn)生種種有害影響，會引發(fā)多種疾病，促進衰老，影響壽命。例如，氨在健康體內(nèi)由肝臟解毒生成尿素排出體外，氨量越多肝臟的負荷就越大。當氨等有害物質(zhì)的數(shù)量超過肝臟解毒負荷時，就會使肝功能下降，引發(fā)肝性腦癥和高氨血癥等肝病。由腸道內(nèi)腐敗細菌引起的氨基酸脫羧反應生成尸胺、胍丁胺、腐胺、γ-氨基醋酸、組胺、酪胺、色胺和5-羥色胺等產(chǎn)物。這其中的部分產(chǎn)物具有生理學活性，對機體有利。如組胺有降血壓、擴張血管等作用。但很少量的酪胺就能使血壓上升，至于尸胺、腐胺，更以腐敗毒為人所知，也有升血壓的作用。而雙歧桿菌等益生菌則可以對抗腐敗菌的上述毒害作用而起到保持健康，延緩衰老的作用。
隨著年齡的增大導致機體衰老、腸道菌群失衡時，或由于外界不良環(huán)境及機體不良的健康狀態(tài)導致腸道菌群偏離最佳狀態(tài)時，除了注意避開不良環(huán)境外，科學、合理地攝入一 些具有調(diào)節(jié)腸道菌群的功能性食品，如水蘇糖等功能性低聚糖有很好的作用。 |
